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こんにちは！
ペット栄養管理士歴１０年以上のピー子センパイです。
この前スーパー行ったとき、７歳以上用のとろとろのタイプでおいしそうなのがあったぞ。
ぼくが食べても大丈夫かな？
おそらくコロ助のような疑問を持ったことがある方は多いはずです。
「うちの子は７歳なんだけど１歳～６歳用と書かれたフードを食べてもいいの？」
「うちの子は５歳だけど７歳以上用のフードを与えていいの？」
このような疑問に対する答えを解説していきます！
ドッグフード、キャットフードの年齢分けとは？
今は当たり前になっている年齢分けですが、２０年位前から普及し始めました。
ライフステージとも呼ばれます。
かなり細分化されている印象がありますが、ざっくりと以下のようになっていることが多いです。
| ～１歳まで | 子犬用 / 子猫用 |
| １歳～６歳 | 成犬用 / 成猫用 |
| ７歳～１３歳 | 高齢犬用 / 高齢猫用 |
| １３歳以上 | 超高齢犬用 / 超高齢猫用 |
皆さんもドッグフード・キャットフードを購入するとき無意識に参考にしているはずです。
年齢分けの基準はだれが決めているのか？
ドッグフード・キャットフードの栄養バランスには世界的な基準があります。
その基準は「AAFCOの基準」と呼ばれます。
AAFCO（アフコ）とは
Association of American Feed Control Official（アメリカ飼料検査官協会）の略です。
総合栄養食の栄養基準を作っており、日本のペットフードのルールとしても使われています。
総合栄養食などの栄養基準についてはこちら。
この
AAFCOの基準の中で年齢ごとに細かく栄養バランスが決まっているかというと
実はそうではありません。
このAAFCOの基準では、年齢での栄養基準は２通りしかありません。
①成長期（１歳以下）に最適な栄養バランス
②成犬/成猫（１歳以上）に最適な栄養バランス
ざっくりいうと「子犬/子猫用」と「おとな用」の２種類しか実は決め事がないということです。
現代のわたしたちの常識からするとすごく乱暴な分け方に感じるかもしれませんが、
この２つの年齢分けでの栄養基準を守れていれば犬・猫の健康は守れることが分かっています。
ということは冒頭の疑問の答えも分かりますね。
７歳なんだけど１歳～６歳用と書かれたフードを食べてもいいの？ ⇒ 〇
５歳だけど７歳以上用のフードを与えていいの？ ⇒ 〇
となります。
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年齢分けは意味がない？
ということはドッグフード・キャットフードに書かれている
「７歳用」とか「１３歳用」という１歳以上の中でも細かい年齢分けは
フードメーカーが勝手に作っているものなのです。
ある意味、消費者が買いやすくするための戦略です。
ここまで書くと
「じゃあ年齢分けって根拠がないじゃん。意味ないわ」と思ってしまうかもしれません。
ただ結論から言うと
細かい年齢分けもある程度は意味がある
と言えます。
なぜかというと１歳以上用のフードの中でも
７歳以上用や１０歳以上用などの高齢用になるにつれて
タンパク質やリンなどの栄養素が少なくなっていることが多いからです。
つまり年をとると弱ってくる内臓に配慮しているということです。
またカロリー量なども低くなっていることが多いです。
ということで結論としてはわたしは以下のようになると考えています。
結論
- 年齢分けで選ぶのはある程度意味がある
- ただ１歳以上用の中であれば、多少年齢が違う商品を選んでも害はない
- 子犬/子猫なのに１歳以上用を使うのは✖。逆も同じ。
いかがだったでしょうか。
身近過ぎてあまり考えることのなかったテーマかもしれません。
今後のドッグフード・キャットフード選びの参考になれば幸いです。